為什麼被紙割到那麼痛？
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| 我想應該沒有人想被紙張割傷吧!!! |
被一張A4的紙張畫破皮膚並不會有生命危險，但是真的很痛，這是為什麼呢？
一張紙通常被認為是無害的，但是只要有填裝過印表機紙張，或是手指快速劃過一本書的人，就會知道這樣一個不起眼的紙張，心機很深。他其實是一個強而有力的武器，而且可以讓我們痛徹心扉。
目前為止，對於紙類割傷我們的研究報告不多，可能是因為沒有人想要自願擔任被紙隨機割傷的受試者吧。但是加州大學洛杉磯分校皮膚科(dermatology)教授哈雷(Hayley)認為，我們可以運用人類生物學去分析這個問題。
其中一個說法可以透過神經來解釋，因為相比於其他部位，我們的手指上散步著許多神經，但是如果你想像一下，被紙劃傷的如果是你的臉頰，或甚至是你的生殖器，痛苦指數應該是加倍痛苦。如果受傷部位是手臂，大腿或是腳踝，確實也是一件挺煩人的事情，但是相比起指尖被劃傷，應該影響相對較小。
心理學以及神經學家常透過一項簡單的實驗來證明這項事情。拿一個迴紋針(paperclip)對折，將兩端指向同一個方向，如果將尖端對準手指或是臉部，我們可以清晰的感受到迴紋針有兩個尖端。這就是我們說的，「兩點差異」(two points discrimination)，因為我們在這些部位中，有著大量的神經元，兩點的間距要在真的非常小時，我們的這些部位才感受不到兩點的差異。
如果受試者換成我們的背部或是腿，兩點的間距要大到某一種程度時，我們才可以感受到不同，因為我們這些部位的神經元分布比較沒有那麼密集。
這在演化論中也有充足的理由，哈雷認為，指尖是我們探索世界的工具，同時也是做一些精密工作的器官。所以指尖上有密集的神經元，是一項人體的安全防衛機制。
就因為雙手是我們與世界接觸的重要媒介，所以滿手的神經元分布在演化論上顯得合理，用以保護我們的雙手免於危害。因為在遇到滾燙物或是尖銳物時，通常有賴我們的雙手處理。所以密集神經元帶來的疼痛是演化後，物競天擇下，給我們保護雙手的防護機制。
但是另一件事情值得體醒，如果我們Google一下，我們可以知道因為紙張身為天然材質，所以紙張上的無數的天然孔洞成為細菌的圈養處(menagerie)，細菌大軍在紙張上等著殖民我們的傷口。不管這是不是真的，細菌應該不會是造成被紙張割後，疼痛的第一手來源。細菌固然在傷口未處理好時受到感染，感染後隨著病情惡化，疼痛感也會隨之而來，但畢竟那不是在被割傷的當下。
但是，紙張身為獨特的武器，還有其他不同的想法。
就肉眼來看，紙張是那麼的平滑與平整。但是如果紙張快速的在皮膚劃過(zoom in)，你就會知道那種感覺比較像(akin)是鋸子而不是像平整的刀鋒。他留下的就是一片混亂的傷口而非像是平滑的雷射。他撕裂撕碎你的皮膚，而不是平整的切下。
哈雷認為，如果上述的說明你還不滿意，我還可以告訴你。紙張所造成的傷害通常是淺的，但又不是那麼淺。傷口的深度足以穿過你皮膚的最表層，最表層的皮膚是沒有神經的，所以不幸的是，我們還是會痛。
就因為這樣的傷口不夠深入我們的身體，所以復原速度會比較慢。這也是紙張的邪惡之處。因為如果傷口夠深入的話，會造成流血。流血的傷口會變硬(clot)且結痂(scab)。於結痂下面，我們的細胞可以與外界隔絕，並獲得治療。但是淺成傷害並沒有提供這一的保護，除非我們主動用繃帶綁住傷口或塗上一些藥膏(ointment)。如果露出的神經持續與外界接觸只會讓我們感覺更加疼痛而以。
這也不疼怪神經，因為沒有血液結痂的保護，我們的神經元就暴露在外，除非我們透過其他的方護方式，要不然這些神經元會持續的向我們的大腦傳遞警訊，畢竟，這是他們的工作！
但是，諸如前述，沒有人有系統地做過研究，不過哈雷認為，這是一像合理的假說。
不幸的是，我們的生活中不可能沒有出現紙張，所以偶爾的被割傷好像是在所難免。如果往好處想，不管是一張紙，或是一千張紙，都只是讓我們痛而已，並不會對我們的生命構成威脅。
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我不管現在或是以後的工作感覺應該都會以紙張為伍，雖然最近沒有紙割到，但是還是不要烏鴉嘴。不過如果常做文書作業的人就會知道，除了紙之外，更要小心訂書針，我最近就有被訂書針刺到，如果訂書針生鏽，還有破傷風的危險。
有一個方戶的方法就是帶食指套之類的，但畢竟不舒服。所以還是多加小心為上策囉。
這一篇的理論我覺得很有趣，我有被說服了，你有嗎？
本文翻譯自BBC Future
http://www.bbc.com/future/story/20160902-why-paper-cuts-hurt-so-much
